Fontys-lector inspireert tot trendwatching
“Ik wil geen colleges geven, ik wil studenten inspireren zelf te trendwatchen.” Fontys-lector Carl Rohde, uitgeroepen tot Lector van het Jaar 2011, leert wereldwijd studenten over het belang trends om te zetten in concrete toepassingen. “Al onze studenten beginnen eigen bedrijfjes.”
“Ik ben overgestapt van marketing naar de academy of creative industry, de samenwerking is daar prettiger,” stelt Carl Rohde over zijn werk bij Fontys. De creatieve industrie lijkt ook meer het werkveld van de lector, door ISO en ScienceGuide uitgroepen tot Lector van het Jaar 2011, die voluit vertelt over de belevingseconomie en het samensmelten van de virtuele wereld met de realiteit.
Wereldwijd actief
De rol van trendwatcher beperkt zich niet tot de omgeving van Fontys hogescholen. “Ik heb het afgelopen ongeveer vijftien universiteiten bezocht om mijn verhaal te vertellen.” Overal in de wereld zet Rohde zogeheten ‘coolhunts’ uit. Dit betekent dat studenten worden aangemoedigd op zoek te gaan naar coole, nieuwe, innovatieve ontwikkelingen. Op basis van deze ‘coolhunts’ worden voorspellingen gedaan over toekomstige trends.
Met zijn bedrijf Science of the Time voert Rohde deze ‘coolhunts’ over heel de wereld uit. Met name in de BRIC-landen is Rohde erg actief. “De bedoeling is dat trends uiteindelijk omgezet worden in innovatieve concepten. Dat werkt in China bijvoorbeeld heel goed.”
Trends signaleren en valideren
“Wereldwijd pak je daar dan weer de beste uit. Wat dat betreft heeft het lectoraat ook een rekruteringsfunctie.” De beste studenten gaan ook bij het bedrijf van Rohde aan de slag. Een mooi voorbeeld van een waargenomen trend is volgens Rohde die van het succes van Starbucks. “Tien jaar geleden zei één coolhunter dat Starbucks het ging worden. De belangrijkste reden? ‘Ik werk er!”
Nu werken veel mensen uit de creatieve sector als een soort ‘urban nomads’ op speciale tijdelijke werkplekken. “In het centrum, goed geütileerd, dat is wat deze groep mensen heeft.” De plek waarScienceGuidemet Rohde spreekt is zo’n plek. “Ik ben hier aan het werk, maar tegelijkertijd kijk ik rond en adviseer de ondernemers achter deze plek over wat ze allemaal kunnen doen om de werkplek verder te verbeteren.”
“Gisteren is er een boek van me uitgekomen waarin vijfentwintig van dit soort pregnante voorbeelden van trends zijn opgenomen. Let wel, je kunt natuurlijk nooit op basis van één voorbeeld een trendbepaling doen. Daar gaat een volledig gevalideerde trendwatch aan vooraf.”
Studenten analyseren de trends
Voor de studenten die Rohde in Nederland begeleidt – naast Fontys is hij ook actief op de Erasmus Universiteit en de Hoge Hotelschool Maastricht – betekent zijn werk vooral het adviseren en inspireren naar hoe om te gaan met trends en deze verder te ontwikkelen. “Het materiaal dat ik verkrijg in mij werk breng ik terug naar de studenten. Zij doen daar analyses op, maar de meest verfijnde analyses zijn op maat gemaakt voor de opdrachtgevers waar we (Science of the Times .red) voor werken.”
De op maat gemaakte analyses zijn dan bedoeld voor de specifieke opdrachtgevers, maar veel onderzoek dat door het lectoraat van Rohde wordt gedaan is vrij toegankelijk. Een middel om dat te delen is de HBO Kennisbank. Toch maakt Rohde, die veel op zijn eigen site publiceert, daar nog geen gebruik van. “Ik had er eerlijk gezegd nog nooit over gehoord.”
Rumour around te brand
Wat dat betreft kan de Kennisbank volgens Rohde wellicht wat meer “rumour around the brand” creëren. “Je hebt zoveel uitslagen en onderzoeken in je database. Probeer zoveel mogelijk publiciteit te genereren, bijvoorbeeld met klein ‘sexy’ onderzoeksnieuws. Wat dat betreft gaat het eigenlijk allemaal over trends. Het heeft niks te maken met trends, tot het er wel mee te maken heeft.”
Volgend jaar gaat de lector van het jaar op Fontys ook een volledig Engelstalig aanbod van international lifestyle studies ontwikkelen op de Brabantse hogeschool. Dat past bij het internationale karakter van het lectoraat trendwatching. In de recente kritiek op het HBO herkent Rohde zich dan ook niet. “Ik ben in de begenadigde positie dat ik met de beste studenten kan werken.”
Over hoe om te gaan met dergelijke kritiek op het HBO stelt Rohde dan ook: “Laat zien: dit soort onderzoek heeft de economie nodig. De vrolijke hoek van HBO onderzoek kan veel meer in beeld worden gebracht. Daar ga ik vooralsnog vrolijk en optimistisch mee door.”
De HBO-Kennisbank is een initiatief van SURFfoundation en 21 participerende hogescholen. Deze vernieuwde portal is op 28 juni tijdens de Dag van de Excellentie gelanceerd en geeft bezoekers eenvoudiger toegang tot kennisproducten van hogescholen. De HBO Kennisbank ontsluit inmiddels ruim 19.000 lectorale publicaties en afstudeeropdrachten.
Carl Rohde (foto: Fontys)
(Bron: ScienceGuide)